Скорошно проучване на модела, публикувано в „Nature Climate Change“, професионално академично списание под Springer Nature, прогнозира драматично увеличение на броя на ледниците, изчезващи в световен мащаб всяка година, достигайки 2000-4000 до средата-21-ви век. Точният брой зависи от скоростта на затопляне спрямо прединдустриалните нива. Авторите посочват, че ако затоплянето бъде ограничено до 1,5 градуса, броят на ледниците, оставащи до 2100 г., ще се удвои в сравнение със сценарий от 2,7 градуса затопляне, предотвратявайки почти пълното изчезване на ледниците при сценарий на затопляне от 4,0 градуса.
Документът обяснява, че глобалните ледници се оттеглят бързо, тенденция, свързана с покачването на морското равнище. Изчезването на отделни ледници обаче носи също културни, духовни и икономически последици. Ледниците имат културно и духовно значение в някои общности, привличат милиони туристи годишно и са жизненоважни източници на вода за регионите надолу по течението.
В това проучване Ландер Ван Трихт, първият автор и съответният автор на статията, заедно с колеги и сътрудници от ETH Цюрих, анализираха база данни от над 200 000 ледника въз основа на сателитно-наблюдавани профили на ледници. Те са използвали три ледникови модела при четири сценария на затопляне (температури, надвишаващи прединдустриалните нива с 1,5 градуса, 2,0 градуса, 2,7 градуса и 4,0 градуса до 2100 г.). Те въведоха концепцията за „пиково изчезване на ледниците“, което означава годината с най-голям брой изчезващи ледници.
Резултатите показват, че при сценария на затопляне от 1,5 градуса, ледниците ще достигнат пика си на изчезване през 2041 г., като 2000 ледника изчезват годишно. При сценария от 4,0 градуса, поради по-сериозни и продължителни загуби в площта и обема на ледниците, пикът ще настъпи по-късно, потенциално достигайки 4000 ледника годишно в средата на 2050-те години.
Междувременно се очаква региони, доминирани от по-малки ледници, като Европейските Алпи и субтропичните Анди, да достигнат своя пик по-рано, като потенциално 50% от техните ледници ще изчезнат през следващите 20 години. Региони с големи ледници, като Гренландия и района на Антарктика, ще достигнат пик на отстъпление на ледниците в края на 21 век.
Авторите на статията заключават, че това изследване разкрива повратна точка в ледниковата еволюция, чието въздействие ще засегне екосистемите, водните ресурси и културното наследство. Те заявяват, че бъдещи изследвания може да коригират тези прогнози, но дали загубата на 2000 или 4000 ледника годишно до средата на 21 век зависи от политиките за климата, прилагани днес.
